Pasillos fríos y calientes, ¿y después?

Algunos me habéis preguntado por la instalación en pasillos fríos\calientes y el porqué de nuestra insistencia en respetar esta disposición. La respuesta es muy sencilla, la densidad que actualmente permiten los Racks unido al creciente consumo de los servidores y equipos se traducen en mayores consumos eléctricos y mayores necesidades de refrigeración. El datacenter es al fin y al cabo un sistema, en el que todos los elementos constructivos e instalaciones juegan un papel en su rendimiento final.

La instalación de los sistemas en pasillos fríos y calientes responde a la necesidad de proporcionar una refrigeración más precisa y eficiente y reducir el consumo energético. En esta disposición se concentra la salida de la refrigeración en los pasillos fríos, de dónde la toman los equipos por su parte frontal que después sacan el aire caliente al pasillo en el que se concentran las salidas traseras de los sistemas.

Esta disposición mejora la refrigeración de las salas técnicas y reduce el consumo energético, pero no soluciona por completo los problemas de climatización, especialmente con el crecimiento del consumo de los equipos y la mayor densidad de las instalaciones.

Hay varias posibilidades para evolucionar las instalaciones a partir de la disposición cold\hot aisle. Una opción es cerrar los pasillos fríos, como se muestra en este esquema y utilizar la sala como área de almacenamiento y extracción del aire caliente:

O, la alternativa, cerrar el pasillo caliente, conteniendo la salida de calor y sacándolo de la sala a un area superior aislada de la sala del CPD desde el cual extraer el aire caliente, como en esta imagen de The Planet:

Como vemos, las soluciones no son triviales y en ellas intervienen todos los elementos del “sistema datacenter”, los sistemas de climatización, las salas, las instalaciones, los bastidores, etc…

También hay sitio para los centros de datos locales

Este año también ha visto un nuevo empuje en el desarrollo del mercado de centros de datos en las ciudades ajenas a los principales mercados en los USA. Datacenterknowledge ya comentaba el desarrollo de datacenters locales en Mayo, y los medios vuelven a comentar el éxito de CoreNAP, un datacenter mediano en Austin, Texas.

Las razones del éxito de los centros de datos locales son según Rich Miller de Datacenter Knowledge, la generalización de las necesidades de alojamiento, acceso a Internet y gran ancho de banda, seguridad y centros de respaldo.

En NIXVAL, sin restringirnos exclusivamente al mercado local de datacenter en Valencia, pensamos que existe dicha oportunidad y que estamos en una posición inmejorable para su desarrollo a corto plazo. Disponemos de la infraestructura, un equipo especializado y el resplado de un grupo solvente y con servicios de ingeniería que potencian nuestros propios servicios de externalización de centros de datos.

La eficiencia energética en los datacenters es también cosa de arquitectos

El blog de innovación en datacenter de “The Planet” muestra la instalación de bastidores con contención de pasillo caliente, en este caso con racks fabricados a medida, que tienen chimeneas de extracción de aire caliente que después van a desembocar en un enorme falso techo del que después es extraído por los sistemas de aire acondicionado. El planteamiento es similar al planteado por Switch en SuperNAP, aunque en este caso las salas tienen una enorme sala superior en la que se concentra la extracción de aire caliente.

La tendencia en las grandes instalaciones a dar soluciones constructivas al problema de la climatización se confirma, con lo que parece una cada vez mayor necesidad de que el propio edificio permita una mayor eficiencia energética. Los centros de datos también son cosa de arquitectos.

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Conclusiones del Datacenter Finance Forum

El Datacenter Finance Forum, organizado por BroadGroup, ha tenido lugar los días 7 y 8 de diciembre en Londres. Las conclusiones de la conferencia acerca del futuro del negocio de externalización de centros de datos y sus perspectivas en 2009 dibujan un panorama positivo para 2009. A pesar de la crisis económica, los ponentes de las principales empresas de servicios de datacenter de Europa han insistido en las buenas previsiones para el próximo año, debido al incremento de la demanda para los canales on-line y el crecimiento de las necesidades de externalización de las empresas. Evidentemente, se constatan las dificultades de financiación actuales y, por tanto, nuevas oportunidades para los proveedores ya establecidos.

Otra nueva confirmación de que estamos en el lugar correcto en el momento adecuado.

Termografías de instalaciones eléctricas en un datacenter

Para analizar el estado de las protecciones eléctricas suelen hacerse termografías, en las que puede observarse como varía la temperatura de la instalación y como en un mismo cuadro pueden detectarse anomalías como una instalación deficiente, que el circuito esté sobrecargado o al final de su vida útil.

Esta es una termografía de un cuadro eléctrico:

Y esta de unas baterías de corriente contínua, en la que puede verse el estado correcto de los bornes:

Eficiencia energética – PUE y DCiE

Los de sistemas nunca nos hemos preocupado por el suministro eléctrico mucho más allá de averiguar donde se enchufan las fuentes y de la disponibilidad de los SAIs (hasta que hemos vivido un cero, pensaréis) sobre todo, porque el coste de la energía siempre ha sido cosa de otros, y habitualmente muy inferior al coste operativo de la no disponibilidad de los sistemas de información. La situación está cambiando por varios motivos.

El primero, precisamente por el incremento de los precios del suministro eléctrico, algo que creo que no es necesario documentar. El segundo, el incremento de las necesidades de proceso de datos en general, mayor potencia y mayor capacidad de almacenamiento. Añadido a éste, el incremento de la densidad de los sistemas de información, cada vez con mayores requerimientos de consumo eléctrico, mayor disipación de calor y mayores necesidades de climatización. Pero quizás el más importante es haber constatado que el consumo energético en los centros de datos es cada vez mayor y ya representa una parte importante del consumo de energía. El informe más relevante en estos aspectos es posiblemente el de la agencia de protección del medio ambiente de USA, que en agosto de 2007 indicaba que el consumo de los datacenters americanos en 2006 correspondía a un 1,5% del consumo energético del país y preveía un crecimiento de más de un 100% en 2011. McKinsey y el Uptime institute han añadido una proyección de crecimiento de un 400% para 2020.

Vamos, que los centros de datos van a superar el 2% del consumo energético de los países occidentales en un breve periodo de tiempo y su eficiencia energética ya es una cuestión de estado, también en la Unión Europea.

Las siglas PUE y DCiE son las siglas más conocidas en las propuestas de medida de la eficiencia energética. PUE significa Power Usage Efficiency y DCiE Datacenter Infrastructure Efficiency.
Son los indicadores que nos dan una medida de la eficiencia del uso de la energía de un centro de datos, indicando cuanta energía se utiliza en alimentar los sistemas de información y el equipamiento de red, y cuanta energía es necesaria para la operación de las instalaciones, típicamente la climatización y el alumbrado.

El PUE y el DCiE se forman con los mismos valores: el consumo del equipamiento IT, y el consumo total de las instalaciones, típicamente obtenidos como el consumo a la salida de los SAIs frente al consumo total de la instalación.

El cálculo del DCiE es el resultado de dividir el consumo del equipamiento IT dividido por el consumo total del centro y multiplicado por 100, mientras que el PUE se calcula dividiendo el consumo total del centro por el del equipamiento IT.

Los valores habituales son PUEs iguales a 2 o superiores y DCiEs entre el 35% y el 50%

El negocio de Datacenter ¿no tiene crisis?

Pues, eso es lo que parece. Las últimas noticias así lo indican, la demanda de espacio especializado, conectividad y alimentación eléctrica de alta disponibilidad no ha decrecido y la oferta del mercado sigue estando por debajo de las necesidades de las empresas y negocios de Internet.

Las últimas noticias internacionales son la entrada de Sterling Partners en i/o Datacenters con 56 millones de dólares, la apertura de Interxion a finales de Noviembre de su quinto Datacenter en Amsterdam y el anuncio de e-shelter de un centro de 100 Megawatios en UK.

Las noticias en el sector no paran. Por una parte, la batalla por los servicios de cloud computing desatada por Microsoft para hacer frente a los modelos de Google, Yahoo y Amazon, requiere de arquitecturas de centros de proceso de datos distribuidas y de escalas no conocidas hasta la fecha. Lo último de la contienda es que incluso es noticia la contratación de uno de los arquitectos del modelo de datacenters en contenedor de Microsoft por Amazon.

Por otro lado, y en plena crisis financiera mundial, CB Richard Ellis (CBRE) en su reporte trimestral sobre el mercado de alojamiento neutral apunta algunas claves de lo que ha venido aconteciendo en 2008:
- Recuperación del mercado londinense y continuidad en el crecimiento del resto de capitales europeas. El negocio sigue creciendo pero con contención en el desarrollo de nuevas infraestructuras con respecto al desarrollo observado el año anterior.
- Las restricciones financieras obligarán a una mayor necesidad de soluciones menos intensivas en capital y más basadas en OPEX.
- Los negocios de Internet lideran las compras de alojamiento neutral, principalmente las tiendas online y los sites de comparación de productos y redes sociales.

En cuanto al mercado español, el informe trimestral de CBRE analiza las ventas en Madrid de metros cuadrados en 2008. Mientras en el primer trimestre se indicaban unas ventas de 670 m2, en el segundo esta cifra aumenta un18%, hasta los 790 metros cuadrados. En su anterior informe trimestral, CBRE ya destacaba la inmadurez del mercado español y las oportunidades todavía por desarrollar.

Aunque éste no es el único indicador a tener en cuenta en este negocio, no parece que éste sea un momento de crisis para el alojamiento neutral y los servicios de extrenalización.

10 formas de obtener más rendimiento de tu datacenter en 2009

Chuck Spears de Emerson Network Power, propone 10 planteamientos tácticos para obtener más rendimiento de un datacenter en el actual clima de crisis económica. Un resumen (traducción libre):

1. Cubre las bases. Invertir en infraestructuras de climatización de precisión y redundancia eléctrica del sistema puede ahorrar dinero (…).
2. Optimiza el interior. Aumentar la densidad de las infraestructuras es más barato que construir nuevas inatalaciones.
3. Analiza antes de actuar. Analizar vulnerabilidades y mejorar la eficiencia energética.
4. De la sala al rack. Proteger el rack con datacenters en contenedores en lugar de habilitar más salas técnicas.
5. Cubrir el pasillo frío.
6. Un ojo en la predicción metereológica. Utilizar los meses fríos del año para refrigerar las infraestructuras con aire del exterior.
7. Monitorización.
8. Mejorar el uso de la energía.
9. Prevención. Invertir en mantenimiento preventivo.
10. Prepárate para la escalabilidad.

En varias de estas recomendaciones de un fabricante como Emerson subyace una sencilla realidad derivada de la situación económica actual: las inversiones en suelo y construcción de nuevas salas no tienen las mismas posibilidades de financiación que se han dado en los últimos años.

Otra posible solución al crecimiento: externalizar infraestructuras de centros de datos en proveedores especializados que ofrezcan soluciones en modalidades de pago por uso de forma que puedan abordarse más eficientemente crecimientos futuros con mayor flexibilidad.

El código de conducta de la Unión Europea sobre eficiencia energética en Datacenters

La Comisión Europea ha aprobado un código de conducta voluntario sobre eficiencia energética en centros de datos. El documento publicado hace un mes, el 30 de Octubre, subraya que esta iniciativa pretende promover la gestión energética eficiente en centros de dato, cuyo consumo energético está según el informe creciendo significativamente. El informe indica una estimación de consumo energético en CPDs de 104TWh (terawatios-hora, sí) en 2020, el doble que la estimación realizada en 2007, 56 TWh. (¿doblar en 13 años? – no me parece mucho crecimiento al ritmo que vamos).

La introducción insiste en dar donde más duele. Los costes de la energía han pasado de ser irrelevantes frente a las necesidades de rendimiento o continuidad de negocio a ser muy significativos en los presupuestos de cualquier departamento de IT.

El código de conducta es mucho más que un documento y una serie de recomendaciones. Es un programa voluntario en el que operadores de Datacenter y sus proveedores se comprometen a, conforme a unos indicadores establecidos, medir la eficiencia energética de sus instalaciones, presentar un plan de acción para su mejora, y ejecutar y reportar sobre la evolución de dicho plan.

El indicador de eficiencia energética seleccionado es el DCiE (datacenter infrastructure efficiency) definido por The Green Grid medido como la energía consumida por el equipamiento IT dividido por la energía total consumida por el centro. No se han desarrollado métricas más complejas o específicas, y la base del reporting es sobre este indicador y el grado de aplicación de las medidas recogidas en el documento de mejores prácticas.

Es una iniciativa curiosa, al menos en lo que se refiere a su voluntariedad, obligaciones e incluso amenazas contenidas en el documento – se detallan por ejemplo las sanciones que recibirá el que no cumpla con las obligaciones una vez solicitada la entrada en el programa. Parece que quieren asegurarse de que nadie queda mal con la Comisión, aunque puede que nos espante a más de uno.

Por otra parte, las best practices están bastante bien como compendio de medidas posibles a aplicar en todos los campos, desde la eficiencia de la instalación eléctrica hasta los sistemas de climatización, actualmente mi gran caballo de batalla por cierto.